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Travailler ensemble pour soutenir les soldats malades et blessés
par Jen Seipp, conseillère en communication
Dans le cadre de l’édition 2011 du cours de perfectionnement des habiletés, les fournisseurs de services civils et militaires se sont réunis autour d’un objectif commun : améliorer les capacités physiques et la confiance des soldats malades et blessés et, par conséquent, rehausser leur qualité de vie.
Quatorze membres du personnel des Forces canadiennes représentant chacune des huit Unités interarmées de soutien au personnel du pays ont pris part au cours donné à Ottawa. Les spécialistes régionaux du conditionnement physique adapté des PSP (surnommés « RAFS »), ainsi que les physiothérapeutes et ergothérapeutes des Forces canadiennes ont guidé les participants tout au long d’ateliers et d’exercices échelonnés sur trois jours. Le point culminant de l’événement a été la Course de l’Armée, à laquelle chacun a participé à sa façon, en marchant, en courant ou en se déplaçant en fauteuil roulant jusqu’au fil d’arrivée. Pour assurer que la formation procède d’une approche holistique, le Fonds du programme Sans limites a également commandité chacun des participants de sorte qu’il vienne à l’événement accompagné d’un aidant pour lui prêter main-forte dans ses activités quotidiennes ainsi que pour le conditionnement physique et les sports.
« L’objectif du cours était de travailler avec des militaires malades ou blessés afin de les aider à améliorer leurs capacités dans un environnement sécuritaire et solidaire », a indiqué Dan Bourgoin, coordonnateur national du conditionnement physique des PSP. « Du point de vue de la formation, il était également profitable pour nous de réunir des membres du personnel des PSP, du programme Sans limites et des Forces canadiennes afin de renforcer nos partenariats et de permettre à tous d’apprendre les uns des autres. »
Le 13 septembre, une séance d’accueil réunissant tous les participants a marqué le début de l’événement et Doug Smith, un ancien joueur de la LNH devenu quadriplégique par suite d’un accident, mais qui a finalement retrouvé ses capacités physiques et athlétiques, a prononcé le mot d’ouverture.
S’inspirant de cet exemple édifiant, les participants ont testé leurs propres limites au cours des trois jours suivants. Les physiothérapeutes et les RAFS leur ont fait passer une variété de tests d’évaluation de leur condition physique, les ont soumis à des exercices de renforcement du tronc, à un entraînement en circuit et à des séances en piscine. Toute la semaine, il y a également eu des activités spéciales, telles qu’un cours pratique sur les habiletés en fauteuil roulant et une démonstration de l’équipement de mise en forme adapté paralympique.
Un des moments forts pour les participants a été la mise à l’essai d’une nouvelle technologie de réadaptation appelée CAREN (Computer-Assisted Rehabilitation ENvironment system), un système de réalité virtuelle de pointe acheté grâce à un partenariat entre le ministère de la Défense nationale et l’Hôpital d’Ottawa. CAREN aide les personnes handicapées à retrouver leurs habiletés physiques et mentales grâce à un système comportant une partie de jeu vidéo — pour tester leurs capacités — et une partie plateforme mobile et détecteur de mouvement. Les deux composantes fonctionnent de concert pour solliciter la mobilité, l’équilibre, la coordination de l’utilisateur et d’autres habiletés.
Au programme du système CAREN, la manœuvre d’un voilier, la marche ou la course dans une forêt aux dénivellations changeantes, et la conduite d’une voiture le long d’un parcours à obstacles. Chaque scénario se veut divertissant et comprend différentes façons d’améliorer plusieurs habiletés à la fois. Les membres du personnel des Forces canadiennes qui l’ont utilisé ont souligné qu’il était très plaisant de briser la routine avec des exercices non traditionnels.
« Je pense que la semaine était formidable d’un bout à l’autre », a déclaré Véronique Côté, la RAFS pour Valcartier. « Le groupe avait une bonne cohésion — la compétition était saine et tout le monde était très coopératif. À Valcartier, nous travaillons bien localement, mais à voir tout ce monde de partout au pays bien fonctionner les uns avec les autres, c’était encore mieux. »
Après trois jours d’entraînement intense, les participants au cours ont pu se reposer pendant une journée avant de mettre leurs capacités nouvellement renforcées à l’épreuve dans la Course de l’Armée, le 18 septembre. La course s’est déroulée sous un beau ciel bleu et dans des conditions idéales, ce qui a permis aux 14 militaires malades ou blessés et aux 8 RAFS de franchir le fil d’arrivée du 5 km ou du demi-marathon. Ils se sont joints à 16 000 autres coureurs qui ont foulé le bitume pour montrer leur appui aux troupes et amasser de l’argent pour le Fonds du programme Sans limites et le Fonds pour les familles des militaires.
Pour plus d’information au sujet du programme de conditionnement physique des PSP ou du programme Sans limites, visitez www.aspfc.com.