par Stephanie Webster

L’esprit des Fêtes s’est emparé de la région de Montréal alors que 1 600 colis ont été emballés dans le cadre de l’opération PÈRE NOËL. Créée pour rehausser le moral du personnel des FC déployé pendant la période des Fêtes, l’Op PÈRE NOËL, organisée par l’Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes (ASPFC), consiste à recueillir des dons d’entreprises et à distribuer des colis.

Assemblés avec l’aide d’un groupe local d’élèves du primaire, les paquets sont remplis de bonbons, de croustilles, d’arachides, de livres, de magazines et d’autres « surprises ».

Le succès de l’Op PÈRE NOËL repose sur les dons des entreprises et l’aide des bénévoles et des élèves du primaire. Il dépend aussi de la coordination de l’expédition dans le cadre des programmes de soutien du personnel de l’ASPFC. En colla-boration avec le 25e Dépôt d’approvisionnement des FC de Montréal, le « Père Noël » organise une chaîne d’assemblage composée d’élèves bénévoles pour que les colis arrivent à temps en décembre. Les élèves passent des heures à réunir tous les petits cadeaux et à emballer les boîtes avec du papier de Noël.

Les boîtes-cadeaux ont une caractéristique unique puisque chacune d’entre elles contient une carte de Noël faite à la main au pays. « On demande aux 42 CRFM d’envoyer des lettres rédigées par les enfants participant aux activités de leur centre ou par des élèves », explique Mme Linda Tyrrell, gestionnaire de l’élaboration des politiques et des programmes relevant du Directeur - Services aux familles des militaires. Le personnel des CRFM s’adresse également aux écoles locales et les encou-rage à demander aux élèves de faire des cartes de vœux que l’on pourra insérer dans les colis. « Les gens qui sont loin de chez eux pendant les Fêtes aiment beaucoup recevoir ces lettres », ajoute Mme Tyrrell.

Quand tout ce travail d’organisation est terminé au Canada et qu’on reçoit les colis à l’étranger, « tout le monde (au camp) aura son colis le jour de Noël », déclare M. Alex Motuzas, gestionnaire du bien-être de l’Op ATHENA.

L’Op PÈRE NOËL permet aux militaires de l’Armée, de la Marine et de la Force aérienne de célébrer les Fêtes en se sentant moins isolés grâce à l’appui de leurs concitoyens.

Mme Webster est coordonnatrice des relations avec les médias à l’ASPFC.