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Op SANTA CLAUS : un air des Fêtes loin du Canada
par Scott Costen
Les sondages sur la satisfaction des clients ne sont généralement pas reconnus comme ayant une incidence importante sur les répondants. Cela s’explique peut-être par le fait que la plupart des répondants ne servent pas dans un théâtre d’opérations instable à des milliers de kilomètres d’ici.
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Petite visite surprise du père Noël pour remercier le personnel du 25 DAFC. Ils sont chargés d’expédier les paquets-cadeaux préparés dans le cadre de l’Op SANTA CLAUS aux militaires déployés.
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« J’ai eu les larmes aux yeux en lisant certaines lettres que nous avons reçues », a confié Shirley Penny, coordonnatrice de l’approvisionnement en commodités à l’Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes (ASPFC) et responsable de l’opération SANTA CLAUS.
Le programme vise à remonter le moral des militaires déployés durant les Fêtes en leur envoyant des paquets-cadeaux. « Tous les militaires reçoivent un sondage avec leur cadeau. Un grand nombre d’entre eux nous renvoient le sondage, et 99 % des commentaires sont très positifs », a déclaré Mme Penny.
À ses débuts, l’Op SANTA CLAUS était une initiative communautaire créée par les épouses des militaires dans les centres de ressources pour les familles des militaires. Le programme, qui est maintenant entièrement coordonné par l’ASPFC, a toujours réussi à apporter un petit air des Fêtes au personnel militaire déployé outre-mer pendant cette période de l’année.
« Le but du projet est de faire savoir aux soldats que nous pensons à eux pendant ce temps spécial de l’année », a expliqué Mme Penny. « Ces hommes et ces femmes servent leur pays loin de leurs proches. Nous voulons qu’ils sachent que nous leur sommes reconnaissants pour leur travail. »
Le succès de l’Op SANTA CLAUS dépend de l’effort de la « force totale ». Le PSP, une division de l’ASPFC, coordonne le programme, tandis que les deux autres divisions, soit CANEX et le RARM, font don de cartes de souhaits, de sacs à dos et de grandes tasses. Des membres des FC, des employés du MDN, des entreprises et d’autres membres de la collectivité unissent leurs efforts pour envoyer ces paquets-cadeaux aux soldats, aux marins et au personnel de la Force aérienne.
Les membres du 25e Dépôt d’approvisionnement des FC à Montréal sont chargés de remplir les boîtes, qui contiennent plein de gâteries (savons, noix, etc.). Cette année, le 3e Dépôt d’approvisionnement de combat à Montréal distribuera plus de 3 700 boîtes aux missions outre-mer.
C’est grâce à l’aide de diverses entreprises et organisations que l’ASPFC peut expédier ces petites gâteries au personnel militaire.
« Nous appuyons ce programme depuis des années », a déclaré Jacqueline Bisson de VideoGroup Canada, une entreprise d’Ottawa qui donne des bonbons pour les paquets-cadeaux. « Nos employés sont ravis d’offrir de leur temps en soirée et les fins de semaine afin de contribuer au programme. »
Selon Mme Penny, le nombre d’entreprises et d’organismes appuyant l’Op SANTA CLAUS a augmenté considérablement.
Parmi les nouveaux bienfaiteurs, mentionnons l’Armée du Salut, qui offre du réconfort et du soutien au personnel militaire déployé depuis plus d’un siècle. « Un petit effort au Canada donne de grands résultats au loin! », s’est exclamé le Major Max Bulmer, le directeur de la campagne de souscription de l’Armée du Salut.
M. Costen est rédacteur-pigiste pour l’ASPFC.